De bijna 40-jarige Loek Buter heeft De Zilveren Camera gewonnen in de categorie ‘Documentair Nationaal’. De Heerhugowaarder won de prestigeuze fotografieprijs voor de fotoserie ‘Een beer in de polder’.

Hij ziet het als de kroon op zijn werk; het winnen van De Zilveren Camera. ''Ik was op pad voor een ander fotoproject en kwam een Duitse vrouw tegen met een circusbeer. Ik raakte in gesprek en hoorde haar verhaal. Dit moet in beeld gebracht worden, dacht ik al gauw.'' De Duitse Maxy Niedermeyer (80) reisde de wereld rond met haar circusacts met beren, leeuwen en tijgers. Vanaf 2014 mogen geen wilde dieren meer in het circus. Het was voor de vrouw een grote angst of de beer bij haar mocht blijven. Meerdere wilde dieren zijn opgevangen door Stichting Leeuw, maar voor de beer werd anders besloten. ''De twee hadden een goede band en het was beter om samen te blijven. Inmiddels is de beer overleden, maar Maxy praat nog steeds vol liefde over het dier. Mijn serie vertelt het verhaal over grenzeloze liefde tussen een oudere vrouw en haar beer op een braakliggend terrein in Anna Paulowna.''

Tijdens het werk komt Buter weinig collega’s tegen, maar daar zat hij dan. Met andere genomineerden tijdens een officiële uitreiking in Hilversum. ''Het is bijzonder dat Maxy haar verhaal wilde vertellen en me de fotoserie gunde. Ik had niet verwacht dat ik zou winnen, maar wist wel dat ik een mooie serie had afgeleverd. Maar ja, waar komen andere fotografen mee? En wat heeft de voorkeur van de jury? Ik ben dolblij met de winst.'' Tijd om uit te rusten en te genieten van de prijs is er voor Buter niet. ''Er is veel media-aandacht rondom de prijs geweest. Dat is leuk, maar kwam ook onverwacht. Ik blijf gewoon mijn ding doen. Iedere week fotografeer ik nieuwe onderwerpen. Ik ben bezig met diverse fotoseries en ik heb mijn vaste opdrachtgevers. Dat is mijn werk en grootste hobby.''